바늘로 찌르는 듯한 극심한 신경통을 유발하는 대상포진은 60대 이후 면역 체계가 약화되면서 발병 위험이 가파르게 치솟는다. 신경절에 잠복해 있던 수두-대상포진 바이러스가 재활성화되면 발진과 함께 마약성 진통제를 요구할 정도의 통증이 뒤따른다. 문제는 고령층 필수로 분류되는 대상포진 백신이 국가필수예방접종(NIP)에 아직 편입되지 않아 접종 비용이 15만~60만 원 선에 달한다는 점이다. 최근 각 기초지자체가 60세 또는 65세 이상 주민을 위한 자체 예방접종 지원 조례를 신설해 무료 접종을 제공하는 추세다. 다만 백신 기전과 면역 상태에 따라 최적 선택지가 갈린다.
지자체 무료 지원 조건과 보조금24 조회법
대상포진 무료 접종은 보건복지부 일괄 사업이 아니라 시·군·구 지자체 예산으로 집행되는 자치 사업이다. 따라서 서울 강남구, 경기 일부 시군 등 재정 여건에 따라 지원 개시 연령이 60세 또는 65세 이상으로 갈린다. 일부 지역은 전체 고령자에게 접종을 지원하지만 기초생활수급자나 차상위계층 등 취약계층으로 범위를 좁힌 지자체도 존재한다. 관할 구역에 6개월에서 1년 이상 주민등록을 유지해야 하는 거주 기간 요건도 확인 대상이다. 정부24 웹사이트의 '보조금24' 메뉴에 접속해 본인 또는 부모님의 주민등록 기준 혜택을 조회하거나, 관할 보건소 감염병관리과에 유선 문의하면 지원 대상 여부와 협약 병원 목록을 즉시 파악할 수 있다.
생백신과 사백신의 면역 원리 및 가격 차이
병원에서 다루는 백신은 바이러스를 약독화한 생백신(조스타박스·스카이조스터)과 항원 단백질에 면역증강제를 결합한 유전자재조합 사백신(싱그릭스)으로 구분된다. 지자체 무료 지원 대상 백신은 대부분 1회 접종으로 끝나는 생백신이다. 비급여 접종 시 12만~16만 원 선인 생백신은 예방률이 약 50~60%이며 접종 5년 후 항체 방어력이 크게 떨어진다. 반면 사백신은 2~6개월 간격으로 2회 투여해야 하며 총비용이 50만~60만 원으로 높다. 대신 50세 이상에서 97.2%, 80세 이상에서도 91% 이상의 방어력을 입증했고 10년 후에도 89% 수준의 면역력을 유지한다. 특히 면역결핍자나 항암 치료자는 생백신 투여 시 체내 바이러스 증식 위험이 있어 사백신 접종이 원칙이다.
우선 보조금24 또는 관할 보건소 공고를 통해 거주지 무료 지원 요건(연령·거주기간·소득기준)을 먼저 확인한다. 또한 자가면역질환자나 스테로이드 복용자, 항암 환자는 생백신 접종 시 바이러스 증식 위험이 있으므로 사백신을 맞아야 안전하다. 아울러 사백신(싱그릭스) 비급여 접종을 결정했다면 건강보험심사평가원 비급여 진료비 정보에서 인근 의원급 가격을 사전 비교해 회당 3~5만 원의 지출을 절약한다.